Den franske gren af Ikea blev mandag stillet for retten i en sag om overvågning af ansatte.

Ved en domstol i Versailles sydvest for Paris er ledende personer og tidligere ansatte anklaget for at have udviklet et omfattende system med overvågning og spionage mod deres ansatte og jobansøgere.

De skal blandt andet have gjort brug af privatdetektiver og politifolk. De anklagede i sagen risikerer fængselsstraf.

Overvågningen blev afsløret af undersøgende journalister ved medierne Le Canard enchaîné og Mediapart i 2012. En retssag blev indledt af fagforeningen Force Ouvriere.

Ifølge anklagemyndigheden har Ikeas franske gren oprettet "spionsystemet" forskellige steder i Frankrig, hvor hundredvis af ansattes og jobansøgeres privatliv er blevet udspioneret. Det har blandt andet også været et spørgsmål om at få adgang til fortrolige oplysninger i straffeattester.

Siden afsløringerne i franske medier har Ikea afskediget fire ledende personer. Men møbelgiganten, som har 10.000 ansatte, står stadig over for bøder på 3,75 millioner euro (omkring 28 millioner kroner).

Blandt de 15 personer, som er stillet for retten, er tidligere administrerende direktører som Stefan Vanoverbeke og hans forgænger Jean-Louis Baillot.

Begge mænd var i retten ved det første retsmøde mandag.

Der var også fire politifolk, som er tiltalt for at have videregivet fortrolige oplysninger til Ikea.

Den centrale person i de ulovlige aktiviteter er Jean-Francois Paris, som er tidligere direktør for risikostyring i Ikea i Frankrig. Ifølge anklagerne sendte han lister med navne til privatdetektiver, som tilsammen tjente op til 4,5 millioner kroner årligt på at undersøge eller overvåge de pågældende.

Det multinationale Ikea har omkring 430 forretninger i mere end 50 lande på verdensplan.

/ritzau/AFP